La peur des hauteurs (acrophobie) peut apparaître avant un éventuel saut à l'élastique, mais aussi lorsqu'il est nécessaire de grimper à une échelle ou à un étage supérieur d'un immeuble. La peur des hauteurs n'est pas une mince affaire, car elle se manifeste non seulement par des pensées sur les dangers de la défonce, mais aussi par des symptômes somatiques d'anxiété et parfois même des crises de panique. La peur des hauteurs peut-elle être guérie d'une manière ou d'une autre et faciliter ainsi le fonctionnement quotidien du patient ? Lisez à propos de la peur des hauteurs et apprenez à la surmonter.
La peur des hauteursest classée comme une phobie spécifique et c'est fondamentalement l'une des formes les plus connues de ce type de trouble anxieux. Un autre terme utilisé pour décrire ce problème estacrophobie- il est dérivé d'une combinaison de deux mots grecs : akros, compris comme pic ou sommet, et phobos, traduit par peur.
Il convient de mentionner ici que toutes les peurs d'aller très haut ne peuvent pas être traitées comme une phobie. La peur est un sentiment dont le rôle est de nous protéger des situations dangereuses - après tout, il y a toujours la possibilité de tomber d'un sommet de montagne, il est donc, en principe, tout à fait naturel que la peur surgisse dans une telle situation. Cependant, la peur des hauteurs ne peut être évoquée que lorsque, dans une situation provoquant la peur, la peur devient importante, divers symptômes somatiques d'anxiété apparaissent et lorsque l'anxiété a un impact négatif sur le fonctionnement général d'un être humain. .
La peur des hauteurs est l'une des phobies spécifiques les plus courantes - 3 à 5% des personnes en souffrent. Le problème est plus fréquent chez les femmes.
Causes de la peur des hauteurs
Les causes de la peur des hauteurs - ainsi que les raisons de l'apparition d'autres phobies spécifiques chez l'homme - n'ont pas été clairement définies jusqu'à présent. La cause présumée de l'acrophobie sont des événements traumatisants vécus dans l'enfance. Par exemple, un adulte souffrant de la peur des hauteurs dans son enfance pourrait, par exemple, tomber d'un arbre et subir un traumatisme - dans ce cas, la peur de revivre une telle situation semble tout à fait compréhensible.
La peur des hauteurs peut aussi conduire à un phénomène où vous craignez les hauteursen quelque sorte, nous « apprenons » de nos proches. Une telle hypothèse a été faite sur la base que chez les enfants de ces personnes qui souffrent elles-mêmes de la peur des hauteurs, un problème similaire se produit plus fréquemment que chez les descendants de personnes sans peur des hauteurs. Chez un enfant qui peut voir que son ou ses tuteurs ont extrêmement peur des hauteurs, un type de peur similaire peut aussi simplement se développer.
Encore une autre théorie concernant les causes de la peur des hauteurs est celle où ces peurs protégeraient … la population humaine de l'extinction. Après tout, être en hauteur est associé au risque de divers événements, dont certains peuvent même entraîner la mort. Dans le cas de cette théorie, la tendance à craindre les hauteurs serait simplement héréditaire et ancrée dans le code génétique. Cependant, toutes les personnes ne ressentent pas la peur des hauteurs, et de nombreuses voix critiquent ces causes hypothétiques, liées aux gènes, de la peur des hauteurs.
Peur des hauteurs : symptômes
Les symptômes apparaissant en cas de peur des hauteurs peuvent concerner deux sphères : mentale et corporelle. La première d'entre elles comprend la survenue de diverses peurs lorsque l'on se retrouve sur une échelle, à un étage supérieur d'un immeuble ou dans toute autre situation liée au fait de rester à une hauteur importante. Un patient qui a peur des hauteurs peut craindre de tomber et de mourir en un instant. Il peut aussi avoir l'impression d'être sur un sol extrêmement instable, ou qu'il peut être poussé par quelqu'un à tout moment, chuter et subir les conséquences d'une telle situation.
Les personnes atteintes d'acrophobie développent également des symptômes somatiques d'anxiété. Il peut s'agir, par exemple, d'une augmentation du rythme cardiaque, mais aussi d'une augmentation de la transpiration, de vertiges ou d'un degré important de pâleur.
La peur des hauteurs - dans les cas les plus graves de ce problème - est également associée au risque d'attaques de panique. Au cours de celle-ci, les problèmes mentionnés ci-dessus peuvent apparaître (mais d'une intensité beaucoup plus grande), mais aussi d'autres maux, comme une sensation d'essoufflement ou même un manque total d'air, des douleurs thoraciques ou la croyance que la personne donnée va mourir bientôt. humain.
La peur des hauteurs - comme clairement indiqué ci-dessus - peut avoir un impact négatif important sur le fonctionnement quotidien des patients. Tout comme il est assez facile d'éviter les sauts à l'élastique ou les manèges de fête foraine sur la grande roue, il est beaucoup plus difficile d'éviter de grimper sur de grands immeubles ou d'utiliser une échelle. Les patients qui ont peur des hauteurs peuvent-ils être aidés d'une manière ou d'une autre, ou doivent-ils apprendre à vivre avec leur problème ?
Peur du vide : comment la combattre ?
Heureusement pour les patients qui ont peur des hauteurs, ce problème peut certainement être guéri. Il est possible, par exemple, de tenter une thérapie d'exposition, qui est basée sur l'exposition progressive du patient au stimulus provoquant la peur (dans ce cas, à des hauteurs importantes). Le but de la thérapie est la désensibilisation, c'est-à-dire faire en sorte que la personne en altitude cesse de susciter la peur chez la personne traitée. Cependant, il y a un problème ici - tout comme dans le cas de l'arachnophobie, il n'est pas difficile d'introduire des araignées chez le patient, il peut être plus difficile de l'accompagner dans divers endroits situés à haute altitude. Pour cette raison, les techniques de réalité virtuelle sont utilisées dans le traitement de la peur des hauteurs, grâce auxquelles il est possible - avec l'utilisation d'équipements spécialisés - de simuler divers événements, comme être au sommet d'un sommet de montagne.
Une autre méthode utilisée dans le traitement de la peur des hauteurs est la psychothérapie - l'utilisation ici est principalement la thérapie cognitivo-comportementale. La pharmacothérapie, utilisée dans le traitement de nombreux troubles mentaux différents, est rarement utilisée chez les personnes souffrant de vertige, et généralement uniquement comme auxiliaire. Les patients présentant les formes les plus sévères de peur des hauteurs se voient proposer principalement des antidépresseurs. Parfois, des anxiolytiques du groupe des benzodiazépines sont recommandés, et des tentatives sont également faites pour atténuer les symptômes somatiques de l'anxiété liée à l'acrophobie en administrant des bêta-bloquants aux patients.
Source :
1. Coehlo C.M., Wallis G., Deconstructing Acrophobia: Physiological and Psychological Precursors to Developing a Fear of Heights, Depression and Anxiety 27 : 864-870 (2010), accès en ligne : http://hms.he alth.uq.edu.au/ vislab / publications / réimpressions / coelhoDaD10.pdf
2. Whitney SL et al., Acrophobie et vertige pathologique des hauteurs : indications de kinésithérapie vestibulaire ? Phys Ther. mai 2005; 85(5): 443-58; accès en ligne : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15842192
3. Matériaux Site GoodTherapy.org, accès en ligne : https://www.goodtherapy.org/blog/psychpedia/acrophobia
A propos de l'auteurArc. Tomasz NęckiDiplômé de la faculté de médecine de l'Université de médecine de Poznań. Un admirateur de la mer polonaise (se promenant volontiers le long de ses rives avec des écouteurs dans les oreilles), des chats et des livres. En travaillant avec les patients, il s'attache à toujours les écouter et à passer autant de temps qu'ils en ont besoin.Lire plus d'articles de cet auteur