Le syndrome de Felty se manifeste par une hypertrophie de la rate, souvent aussi des ganglions lymphatiques et du foie, et une leucopénie - une diminution du nombre de leucocytes dans le sang périphérique, en particulier une granulocytopénie (c'est-à-dire une diminution du nombre de granulocytes dans le sang périphérique en dessous de la normale).
La plupart des patients atteints desyndrome de Feltyont des nodules rhumatoïdes, une décoloration de la peau, des symptômes de vascularite (ulcération sur les tibias et autour des plis des ongles, y compris la neuropathie périphérique). Dans le sérum des patients, outre le facteur rhumatoïde constamment présent, on peut également trouver des complexes immuns, des anticorps antinucléaires et anti-leucocytes
La cause degranulocytopénieest plus complexe . On pense que les anticorps anti-leucocytes et les complexes immuns circulants endommagent les granulocytes. Les complexes immuns circulants peuvent varier en taille et en propriétés biochimiques. Certains d'entre eux endommagent les cellules phagocytaires (la phagocytose consiste à absorber l'intrus par la cellule appropriée, puis à le digérer à l'intérieur de celle-ci). Les granulocytes chargés de ces complexes et endommagés par les anticorps anti-leucocytes sont éliminés dans la rate et dans le système lymphatique. La moelle montre généralement une capacité de renouvellement viable, mais le nombre de granulocytes matures est réduit.
Traiter le syndrome de Felty
glucocorticoïdes sont utilisés. Néanmoins, cette thérapie a un effet secondaire - elle augmente la sensibilité déjà élevée des patients aux infections. Le traitement aux sels d'or peut avoir un effet positif sur les symptômes articulaires et contrecarrer la granulocytopénie. On pense également que les sels d'or inhibent la phagocytose. Si un tel traitement n'aide pas et que la granulocytose persiste, une résection de la rate est effectuée. Cependant, ce traitement n'affecte pas l'évolution de la polyarthrite rhumatoïde et n'améliore pas non plus l'immunité altérée - il prévient uniquement la granulocytopénie. Le résultat obtenu est souvent temporaire. Dans certains cas, une augmentation des granulocytes du sang périphérique a été observée après un traitement avec des composés de lithium.