Des études montrent que les personnes souffrant d'insomnie chronique et de travail posté peuvent avoir un risque accru d'obésité et de diabète de type 2. Des scientifiques finlandais ont examiné cette relation du point de vue des mécanismes métaboliques.
Une seule fin de nuit amène le corps à stocker les graisses plus intensément et provoque une perte de tissu musculaire. L'effet est décuplé à mesure que le déficit de sommeil devient chronique. Les personnes souffrant de troubles du sommeil sont plus à risque d'obésité, elles ont donc un risque accru de développer ce que l'on appelle syndrome métabolique et développement du diabète de type 2. Le déficit de sommeil entrave également la perte de poids - les personnes en surpoids et obèses, qui dorment trop peu, malgré la prise de mesures de réduction de poids, perdent moins de poids que celles qui dorment suffisamment.
Expérience finlandaise
Une équipe de scientifiques finlandais de l'Université d'Uppsala, dirigée par le Dr Jonathan Cedernaes, a mené une expérience pour déchiffrer le mécanisme métabolique de ce phénomène. L'étude a impliqué 15 volontaires sains qui devaient passer deux nuits dans un laboratoire du sommeil. Au cours de la première nuit, les lumières ont été éteintes à 22h30 et les sujets devaient dormir jusqu'à 7h00. Les volontaires ont également passé la deuxième nuit au lit, mais n'ont pas été autorisés à dormir jusqu'au matin. Le matin, des échantillons de muscle et de graisse sous-cutanée leur ont été prélevés. Il s'est avéré qu'après une nuit blanche dans les cellules musculaires, le processus de glycolyse (conversion du glucose en énergie) était beaucoup moins intense. Les cellules utilisaient moins de glucose, ce qui entraînait une augmentation du taux de glucose dans le sang. Au lieu de produire de l'énergie à partir du glucose, les cellules brûlent les protéines des muscles.
La raison était probablement la décharge induite par l'insomnie de glucocorticoïdes produits par les glandes surrénales - après une nuit blanche, le niveau de cortisol dans le sang des volontaires était clairement élevé. D'autre part, le processus inverse a eu lieu dans les cellules graisseuses - activation excessive des enzymes de glycolyse. Les cellules graisseuses ont essayé d'épuiser - c'est-à-dire de stocker - l'excès de glucose fourni dans le sang, créant ainsi davantage de réserves de graisse.
Donc, déjà une nuit blanche a provoqué un changement des processus métaboliques. À long terme, cela peut entraîner une prise de poids et le développement d'un diabète de type 2.heures, le gain de poids se produit. De plus, causé par le manque de sommeil, l'augmentation de l'appétit peut être importante.
Déficit de sommeil et maladies de civilisation
Les scientifiques supposent que la perturbation du rythme veille-sommeil provoque une perturbation de la méthylation de l'ADN, qui à son tour induit une altération des processus métaboliques. La méthylation est un processus biochimique qui active (ou désactive) les gènes afin qu'ils puissent remplir diverses fonctions.
Les chercheurs ont également montré qu'en raison de troubles de la méthylation, les gènes des muscles squelettiques sont activés, ce qui augmente la propension aux processus inflammatoires - l'inflammation chronique est l'un des principaux facteurs à l'origine des changements athéroscléreux.
Ainsi le manque de sommeil, symptomatique de la civilisation occidentale, pourrait expliquer les épidémies croissantes d'obésité, de diabète et de maladies cardiovasculaires.
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