Il existe déjà des vaccins, des nanotechnologies, des thérapies géniques et ciblées, des thérapies personnalisées - des méthodes qui donnent de plus en plus d'espoir pour vaincre le cancer.
Le rapport du Registre national du cancer (février 2011) montre que le nombre decas de canceren Pologne augmente rapidement depuis 30 ans. Le plus courant est le cancer du poumon (21 000 cas par an), le second -le cancer du sein(10 000) et le suivant - le cancer colorectal (5 500). Tous les cas ne se terminent pas par la mort. De plus en plus, le cancer devient une maladie chronique avec laquelle on peut vivre pendant de nombreuses années. Cela est dû à de nouveaux traitements plus efficaces.
Que se passe-t-il actuellement enoncologie ?
» Prof. Janusz Siedlecki, président du Conseil scientifique du Centre d'oncologie de Varsovie : Depuis plusieurs centaines d'années, les scientifiques étudient les processus qui se déroulent dans les cellules normales de notre corps. Beaucoup d'entre eux ont été décodés. Un autre objectif est de comprendre les différences entre les processus qui se déroulent dans les cellules normales et ceux qui se déroulent dans les cellules modifiées par la maladie. La médecine moléculaire établie au 20ème siècle s'en occupe. Il tente d'expliquer l'évolution de la maladie non seulement sur la base des symptômes cliniques observés, mais également des modifications moléculaires caractéristiques des cellules malades. Dans le domaine du cancer, l'idée est de lier ces changements au type et à l'évolution du cancer.
Qu'avons-nous appris de nouveau sur le développement du cancer ?
» J.S. : Nous nous rapprochons de plus en plus de la connaissance des différents processus métaboliques qui se déroulent dans les cellules néoplasiques et normales. Tout d'abord, il s'est avéré que des changements se produisent dans les cellules néoplasiques à la suite de dommages au matériel génétique. Cela nous a permis d'établir que les maladies néoplasiques sont le résultat de changements dans de nombreux, parfois très nombreux, gènes. Ainsi, contrairement aux maladies monogéniques, communément appelées héréditaires, les maladies néoplasiques ne sont pas héréditaires. Seule la tendance à tomber malade est héréditaire. Notre corps est équipé de mécanismes qui éliminent les cellules dans lesquelles de nombreux changements se sont produits, c'est-à-dire les cellules susceptibles de se transformer en cellules cancéreuses. L'un d'eux est le processus de mort cellulaire programmée appelé apoptose. Grâce à l'apoptose, les cellules inutiles, telles que les lymphocytes, qui ont été produites pour combattre l'infection, sont éliminées du corps. CommeJe voudrais ajouter un fait intéressant : pendant la journée, le corps se débarrasse d'environ 10 grammes de cellules qui ne sont plus utiles (anciennes ou utilisées). Dans les cellules cancéreuses, le mécanisme de l'apoptose est souvent défectueux en raison de changements dans de nombreux gènes. Le système immunitaire peut également participer à l'élimination des cellules. Cependant, pour que le système immunitaire fonctionne, une cellule endommagée doit être suffisamment distinguée des cellules normales pour être reconnue comme un corps étranger, car ce n'est qu'alors qu'elle peut être éliminée.
Les méthodes de traitement du cancer les plus fréquemment utilisées jusqu'à présent consistaient à retirer les cellules altérées …
» J.S . : Oui, les méthodes traditionnelles de traitement du cancer, telles que la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie, éliminent les cellules cancéreuses. La chirurgie est l'ablation mécanique de la tumeur. C'est toujours la méthode de traitement la plus efficace dans les cas où la maladie est localisée à un endroit. Cependant, lorsqu'elle se propage dans tout le corps (c'est-à-dire lorsqu'il s'agit de métastases) ou lorsque la lésion primitive est étendue, on a recours à la chimiothérapie ou à la radiothérapie. Leur objectif est d'endommager les cellules cancéreuses de manière à ce que les processus de réparation ne puissent pas restaurer leur capacité à se diviser. L'utilisation de ces méthodes permet de guérir, selon le type de cancer, de 30 à 100 %. maladies néoplasiques
Le pourcentage est un bon résultat, mais loin d'être pleinement satisfait. Il existe encore des cancers que nous ne pouvons pas contrôler.
» J.S. : C'est vrai. C'est pourquoi nous recherchons constamment des traitements plus efficaces. À la fin du siècle dernier, de nouvelles possibilités sont apparues, basées sur les découvertes du déroulement des processus métaboliques dans les cellules cancéreuses.
Comment pouvons-nous influencer les processus biologiques qui se déroulent dans les cellules endommagées ? »
J.S. : Il y a plusieurs façons. La première est que nous « apprenons » aux lymphocytes, ou cellules du système immunitaire, à reconnaître les cellules cancéreuses et à les éliminer du corps. Ce mécanisme est à la base de l'action des vaccins, qui prennent de plus en plus d'importance dans l'oncologie moderne. Ils sont progressivement initiés au traitement des mélanomes, des cancers du rein et du poumon. La deuxième tendance est une tentative de restauration des gènes endommagés dans leur forme correcte, c'est-à-dire la thérapie génique. Cette méthode a connu des hauts et des bas, mais elle est de retour. Nous avons appris à introduire les bons gènes dans les cellules cancéreuses au moyen de divers vecteurs. Ils doivent remplacer ceux qui ont été endommagés. En thérapie génique, le principal problème consiste à transmettre le bon gène à toutes les cellules anormales. En utilisant cette méthode,il est possible d'introduire des gènes dans des cellules néoplasiques qui inhibent, par exemple, le processus de création de vaisseaux sanguins par lesquels la tumeur se nourrit. On sait que le cancer ne se développe que lorsqu'il reçoit de la nourriture et de l'oxygène du sang. Plus il grandit vite, plus il a besoin de nourriture et d'oxygène. Le priver de cette possibilité conduit à ralentir la division des cellules cancéreuses, ce qui signifie limiter la croissance tumorale. Actuellement, à l'Institut, nous menons des recherches sur la thérapie génique qui inhibe le processus d'angiogenèse (c'est le processus de création de vaisseaux sanguins à partir de ceux existants). Il existe également des essais cliniques avec ce type de thérapie dans le cancer de la vulve. Les résultats de cette recherche sont prometteurs.
La thérapie génique peut être utilisée d'autres manières ?
» J.S. : thérapie suicidaire. Autrement dit, c'est une autre forme de thérapie génique. Les cellules malades sont chargées de gènes qui ne se trouvent pas dans notre corps. Leurs produits, ou protéines - généralement des enzymes - ont la capacité de convertir un promédicament en médicament. L'administration d'un promédicament qui est inoffensif pour le corps provoque sa conversion en un médicament cytostatique uniquement dans les cellules néoplasiques. C'est donc un moyen d'éviter les effets secondaires si caractéristiques de la chimiothérapie par cytostatiques.
Et la nanotechnologie ?
» J.S. : Actuellement, elle est le plus souvent utilisée pour délivrer des médicaments aux cellules cancéreuses . Par exemple, on peut introduire un médicament, par exemple un médicament chimiothérapeutique, à l'intérieur de nanoparticules constituées d'un polymère biodégradable, c'est-à-dire qu'il se décompose dans l'organisme. Nous pouvons également attacher (enrober) une telle balle avec un anticorps ou une toxine bactérienne. Ces nanosphères sont introduites dans la circulation sanguine. Ils voyagent avec le sang jusqu'à ce qu'ils atteignent le vaisseau qui nourrit la tumeur. Cette vascularisation étant différente de la normale, les nanosphères colmatent ces vaisseaux. Lorsque la capsule se dégrade, le médicament s'échappe et détruit les cellules cancéreuses.
La thérapie ciblée suscite également de grands espoirs pour les patients
» J.S. nouvelles possibilités. La thérapie ciblée vise à inhiber les processus métaboliques anormaux qui stimulent la division des cellules néoplasiques.
Pourquoi, contrairement aux cellules saines, les néoplasmes se divisent-ils sans fin ?
» J.S. : Pour qu'une cellule se divise, elle doit recevoir un signal indiquant qu'il existe un endroit où se diviser et que son matériel génétique n'est pas endommagé. Les cellules cancéreuses ont un matériel génétique très endommagé. C'est la principale raison pour laquelle leurs mécanismes de régulation de la division cessent de fonctionner en eux.On dit que les cellules cancéreuses deviennent immortelles. En affectant les voies de transmission du signal à diviser, nous pouvons inhiber la capacité à diviser de manière excessive. En d'autres termes, nous pouvons arrêter la croissance tumorale.
Comment savez-vous quelle méthode utiliser pour détruire le cancer ?
» J.S. : Nous pouvons faire la bonne décision, car nous en savons beaucoup sur la biologie du cancer. Le début de la thérapie ciblée a été l'utilisation de l'hormonothérapie dans les années 1960. Aujourd'hui, des méthodes plus sophistiquées sont utilisées. Comme déjà mentionné, une cellule cancéreuse change constamment son matériel génétique. Afin d'éviter des changements mortels, c'est-à-dire des changements qui entraînent la mort cellulaire, le matériel génétique doit être constamment réparé. Nous avons 7 systèmes de réparation principaux et 14 systèmes auxiliaires dans chaque cellule. Sans leur travail, notre espèce cesserait d'exister. Par conséquent, si nous appliquons un facteur qui inhibe les processus de réparation de l'ADN à une cellule, des changements dégénératifs se produisent dans celle-ci si importants que le processus de mort cellulaire programmée est déclenché et que la cellule meurt. Une autre façon consiste à empêcher les signaux de se diviser. Le signal est généralement transmis par le soi-disant récepteurs de croissance. La transduction du signal se produit lorsqu'une protéine - appelée ligand - se fixe à une autre - appelée récepteur. Cette combinaison conduit à l'apparition d'une activité enzymatique dans le complexe ainsi formé, qui active d'autres protéines responsables de la transduction ultérieure du signal. Par conséquent, dans le cadre d'une thérapie ciblée, des médicaments sont administrés qui bloquent le flux d'informations vers les protéines qui contrôlent les processus de réparation, de croissance et de division des cellules malades. Actuellement, la thérapie ciblée est utilisée avec succès pour traiter les cancers du poumon, du sein, du rein, du foie, les tumeurs stromales gastro-intestinales et les lymphomes.La thérapie ciblée a également moins d'effets secondaires.
» J.S. : Effectivement c'est moins contraignant. Mais il faut se rappeler que tous les patients - en raison de l'évolution individuelle et de la biologie du néoplasme - ne peuvent pas être utilisés. Pour qu'il apporte les résultats escomptés, des tests de diagnostic supplémentaires sont nécessaires. Laisse moi te donner un exemple. Certaines cellules cancéreuses, comme le cancer du sein, ont de nombreuses molécules d'un type spécifique de récepteur appelé HER2 à leur surface. Si nous détectons la présence de ce récepteur, une thérapie appropriée peut être administrée. Le problème, cependant, est que seulement environ 20 pour cent. des patientes ont un excès de cellules cancéreuses du sein - nous appelons cela une surexpression - HER2. Si ce groupe de patients reçoit un médicament (herceptine), ils bénéficieront significativement de ce traitement. Il ne sert à rien d'utiliser le médicament chez les personnes qui n'ont pas ce type de récepteurs, car le traitement ne sera pas efficace.
De plus en plus souvent dit-ellesur la nécessité de personnaliser votre traitement. Qu'est-ce que cela signifie ?
» J.S. : La thérapie personnalisée contre le cancer n'est pas une idée nouvelle. Nous développons ses principes depuis 20 ans. En d'autres termes, il s'agit d'un traitement adapté à un patient spécifique - sur mesure. Le système immunitaire fonctionne différemment pour chaque patient, le néoplasme a une biologie différente et les troubles métaboliques dans les cellules sont différents. Par conséquent, grâce à des tests de diagnostic détaillés, nous essayons de connaître ces processus et de choisir le traitement de manière à ce que le patient en tire le meilleur parti.