L'objectif d'une nouvelle étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh était de comprendre comment l'infection au COVID-19 affecte le cerveau et le système nerveux chez les enfants. Les résultats ont été publiés dans "Pediatric Neurology".
Les scientifiques ont caractérisé l'incidence, l'impact et les facteurs de risque des symptômes neurologiques chez les enfants hospitalisés atteints d'une infection aiguë par le SRAS-CoV-2 ou du syndrome inflammatoire multisystémique infantile (MIS-C).
Les symptômes neurologiques les plus courants chez les enfants après une infection au COVID-10 étaient les maux de tête et un trouble connu sous le nom d'encéphalopathie aiguë.
La recherche montre que le virus SARS-CoV-2 peut affecter les jeunes patients de différentes manières : il peut provoquer une maladie aiguë où les symptômes apparaissent peu après l'infection, ou une maladie inflammatoire appelée MIS-C peut se développer en quelques semaines après avoir été infecté.
Les scientifiques ont recruté 30 centres de soins intensifs pédiatriques à travers le monde. Sur 1 493 enfants hospitalisés, 1 278 (86 %) ont reçu un diagnostic de SARS-CoV-2 aigu ; 215 sujets (14 %) ont reçu un diagnostic de MIS-C, un syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants, qui apparaît généralement plusieurs semaines après la fin de l'infection et se caractérise par de la fièvre, une inflammation et un dysfonctionnement des organes.
Les symptômes neurologiques les plus courants associés au COVID-19 aigu étaient les maux de tête, l'encéphalopathie aiguë et les convulsions, tandis que les patients atteints du MIS-C souffraient le plus souvent de maux de tête, d'encéphalopathie aiguë et de vertiges. Les symptômes moins courants observés dans les deux groupes comprenaient une perte d'odorat, une vision floue, un accident vasculaire cérébral et une psychose.
"Heureusement, la mortalité infantile est faible à la fois dans le cas du SARS-CoV-2 aigu et du MIS-C", a déclaré l'auteur de l'étude. "Cependant, cette étude montre que la fréquence des symptômes neurologiques est élevée - et peut être plus élevée que ce que nous avons trouvé, car ces symptômes ne sont pas toujours documentés ou évaluables", a-t-elle ajouté
L'analyse a montré que les symptômes neurologiques étaient plus fréquents chez les enfants atteints du MIS-C que chez les patients atteints d'une infection aiguë par le SRAS-CoV-2. Les enfants atteints du MIS-C présentaient deux symptômes neurologiques ou plus plus souvent que les enfants atteints d'une maladie aiguë.
Une équipe d'experts a récemment lancé une étude de suivi,déterminer si une infection aiguë par le SRAS-CoV-2 et le MIS-C - avec ou sans symptômes neurologiques - a un impact durable sur la santé et la qualité de vie des enfants après leur sortie de l'hôpital.