CONTENU VÉRIFIÉAuteur : Karolina Karabin, MD, PhD, biologiste moléculaire, diagnosticienne de laboratoire, consultante en nutrition et mode de vie

L'hormonothérapie associée à la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie joue un rôle important dans le traitement de certains types de cancer, comme le cancer du sein. Dans certains cas, l'hormonothérapie est une méthode de traitement meilleure et moins chère que la chimiothérapie. Quand utilise-t-on exactement l'hormonothérapie ? Quels sont les effets secondaires de l'hormonothérapie ?

Les hormones sont des molécules de signalisation qui contrôlent pratiquement tous les processus de notre corps. Ils agissent par l'intermédiaire de récepteurs spéciaux situés à l'extérieur ou à l'intérieur de la cellule. Les hormones qui, après s'être liées aux récepteurs, les activent sont appelées agonistes, tandis que celles qui bloquent l'activité des récepteurs sont appelées antagonistes.

Des exemples d'hormones sont les œstrogènes, la progestérone, la testostérone, l'insuline et le cortisol. Il s'avère que dans certains cas, lorsque le tissu est surstimulé par une hormone spécifique, une tumeur peut se développer. On les appelle tumeurs hormono-dépendantes, comme le cancer du sein, qui se développe par stimulation par les œstrogènes.

Hormonothérapie - qu'est-ce que c'est ?

Dans le cas des tumeurs hormono-dépendantes, l'hormonothérapie, autrement appelée hormonothérapie, s'avère efficace. Actuellement, l'hormonothérapie est utilisée dans le traitement du cancer à un stade précoce, dans les traitements palliatifs et comme traitement de soutien.

L'hormonothérapie a l'avantage d'être beaucoup moins toxique que la chimiothérapie et est donc souvent utilisée comme traitement palliatif. Un autre avantage important est que le coût de l'hormonothérapie est bien inférieur à celui de la chimiothérapie. Cependant, l'inconvénient est que l'hormonothérapie, par rapport aux autres méthodes de traitement du cancer, nécessite plus de temps jusqu'à ce que les effets du traitement soient obtenus.

L'hormonothérapie - comment ça marche ?

L'hormonothérapie est un traitement systémique car les hormones circulent dans tout le corps et peuvent affecter de nombreux tissus et organes. Cela distingue l'hormonothérapie des traitements topiques qui n'affectent qu'une partie spécifique du corps, comme la plupart des types de chirurgie et de radiothérapie.

L'hormonothérapie anticancéreuse vise à éliminer la source des hormones ou à prévenir leur effet sur les cellules cancéreuses,qui permet d'inhiber la croissance des néoplasmes hormono-dépendants.

Le mécanisme de l'hormonothérapie dans le cancer peut être :

  • ablatif- son but est d'inhiber ou de limiter la production d'une certaine hormone, et ceci est réalisé par l'ablation chirurgicale ou la radiothérapie d'une glande productrice d'hormones, par exemple les ovaires
  • additif- son but est d'augmenter la concentration d'une hormone spécifique en l'administrant et, par conséquent, d'inhiber la croissance des néoplasmes, par exemple les glucocorticostéroïdes, les progestatifs
  • antagoniste- son but est de bloquer l'action des récepteurs, par exemple les anti-œstrogènes
  • inhibition- ses objectifs sont d'inhiber les enzymes de conversion hormonale, par exemple les inhibiteurs de l'aromatase

L'hormonothérapie - quand est-elle utilisée ?

En oncologie, l'hormonothérapie peut être utilisée dans :

  • traitement des tumeurs hormono-dépendantes,
  • pour réduire les effets d'une sécrétion hormonale inappropriée,
  • Thérapie d'appoint pour soulager les symptômes liés au cancer (ex. syndrome cachectique) ou suite à un traitement anticancéreux (nausées, vomissements).

L'hormonothérapie est utilisée dans le traitement de :

  • cancer du sein,
  • cancer de l'endomètre,
  • cancer de la prostate,
  • cancer de l'ovaire,
  • cancer de l'endomètre,
  • cancer de la thyroïde,
  • tumeurs osseuses

L'hormonothérapie est l'une des méthodes de base du traitement du cancer du sein et de la prostate. Une indication de l'hormonothérapie dans le cancer du sein et en même temps un indicateur permettant de déterminer la probabilité d'obtenir une réponse au traitement est la détermination du niveau des récepteurs des œstrogènes (RE) et des récepteurs de la progestérone (PgR).

Le principal médicament utilisé dans l'hormonothérapie du cancer du sein est le tamoxifène, qui inhibe la liaison des œstrogènes aux récepteurs et bloque donc la stimulation des cellules cancéreuses par les œstrogènes.

Il convient de mentionner que la prévention du cancer du sein chez les femmes à haut risque grâce à l'utilisation du tamoxifène réduit le risque jusqu'à environ 50 %.

Hormonothérapie - médicaments

Médicaments utilisés dans le traitement du cancer du sein (traitement de soutien et palliatif) :

  • anti-œstrogènes (tamoxifène, torémifène),
  • inhibiteurs de l'aromatase (anastrozole, létrozole),
  • analogues de la gonadolibérine (goséréline, buséréline),
  • progestatifs (mégestrol, médroxyprogestérone).

Médicaments utilisés dans le traitement du cancer de la prostate (traitement palliatif):

  • antiandrogènes (flutamide, bicalutamide),
  • analogues de la gonadolibérine (goséréline,leuproréline),
  • œstrogènes (diéthylstylbestrol).

Médicaments utilisés dans le traitement du cancer de l'endomètre (traitement palliatif):

  • progestatifs (acétate de mégestrol),
  • anti-œstrogènes (tamoxifène).

Médicaments utilisés dans le traitement du cancer de la thyroïde (traitement complémentaire et palliatif) :

  • thyroxine

Médicaments utilisés dans le traitement du cancer de l'ovaire (traitement palliatif):

  • anti-œstrogènes (tamoxifène)

Hormonothérapie - effets secondaires

Bien que l'hormonothérapie soit mieux tolérée par l'organisme que la chimiothérapie et ait moins d'effets secondaires, elle n'en est pas totalement exempte. Très souvent, les patients sous hormonothérapie peuvent se plaindre de :

  • nausées,
  • rétention d'eau,
  • éruptions cutanées,
  • bouffées de chaleur,
  • fatigue

Les autres symptômes courants incluent :

  • anémie,
  • réactions allergiques,
  • spasmes musculaires,
  • maux de tête,
  • étourdissements,
  • perte de cheveux,
  • vomissements,
  • diarrhée,
  • constipation,
  • douleurs musculaires,
  • risque accru de thrombose

Bon à savoir …

En plus de son utilisation en oncologie, l'hormonothérapie est également utilisée dans le traitement de maladies telles que l'hypothyroïdie, le diabète ou comme traitement hormonal substitutif chez les femmes.

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Santé