La leucoplasie poilue est une maladie des muqueuses associée à une infection par le virus d'Epstein-Barr. Elle survient principalement chez les patients aux prises avec des maladies du système immunitaire, entraînant une diminution de son efficacité. Quels sont les symptômes de la leucoplasie poilue ? Comment se passe son traitement ?

La leucoplasie poilueest une maladie des muqueuses associée à une infection par le virus d'Epstein-Barr. Elle survient principalement chez les patients aux prises avec des maladies du système immunitaire, entraînant une diminution de son efficacité. Les lésions prennent la forme de taches blanches ou d'écailles, presque toujours sur les surfaces latérales de la langue.

Causes de la leucoplasie poilue

La pathogenèse (processus de formation) de la leucoplasie pileuse est un processus complexe nécessitant le chevauchement de deux facteurs principaux. Le premier est l'infection par le virus d'Epstein-Barr, le second facteur est une baisse de l'immunité associée à des maladies systémiques ou à un traitement immunosuppresseur.

Parfois, la leucoplasie chevelue n'est associée à aucune condition immunodéficitaire.

La leucoplasie poilue est une affection des muqueuses causée par le virus d'Epstein-Barr (EBV ou HHV-4). Ce virus appartient à la famille des Herpesvirus, c'est-à-dire l'ADN des virus qui causent de nombreuses maladies humaines courantes. Le virus de l'herpès simplex ( Herpes simplex ) et le virus varicelle-zona (VZV) appartiennent au même groupe de virus.

Le virus EBV est responsable de la formation de nombreuses maladies, dont la mononucléose infectieuse, autrement connue sous le nom de maladie du baiser. On suppose que la majorité de la population humaine en est infectée. Comme l'ont montré les recherches sur l'EBV, il a un potentiel oncogène, est responsable de la formation de lymphomes endémiques de Burkitt et du cancer du nasopharynx.

Après une primo-infection, comme les autres virus de l'herpès, le virus d'Epstein-Barr reste dans le corps humain sous une forme inactive, attendant que l'immunité décline. L'efficacité réduite du système immunitaire est une autre condition du développement de la leucoplasie poilue. Les causes d'un trouble immunitaire peuvent être multiples. Le plus souvent, les déficits immunitaires sont associés à l'infection par le VIH et au développement du SIDA, aux néoplasmes hématologiques ainsi qu'aux maladies chroniques.prise de stéroïdes systémiques ou immunosuppression associée à des greffes de moelle osseuse ou d'organes. Fumer des cigarettes entraîne une augmentation supplémentaire de l'incidence de cette maladie.

Symptômes de la leucoplasie poilue

La leucoplasie poilue se caractérise par la présence de taches blanches sur la muqueuse des surfaces latérales de la langue. Les taches apparaissent généralement des deux côtés (il existe des cas d'apparition unilatérale), elles peuvent être légèrement surélevées au-dessus du niveau de la muqueuse saine. Les lésions peuvent également apparaître ailleurs dans la bouche, comme le dos de la langue ou la muqueuse des joues.

Les taches sur la muqueuse peuvent prendre une variété d'aspects. Comme le nom de la maladie l'indique, elle ressemble le plus souvent à de courts "poils" blancs qui poussent sur le côté de la langue. Ces lésions blanches ne sont rien de plus que des papilles filiformes envahissantes de la langue. Ces changements ne peuvent pas être facilement éliminés, ils ne peuvent pas être essuyés avec, par exemple, un tampon de gaze stérile ou une brosse à dents. Cette caractéristique les distingue des taches blanches trouvées dans la stomatite fongique.

Aucun symptôme de douleur ou autre sensation désagréable du patient n'est observé au cours de la leucoplasie poilue. Dans de rares cas, les patients se plaignent d'un léger inconfort ou de troubles du goût.

Quand l'apparition de la langue indique-t-elle une maladie ?

Diagnostic et traitement de la leucoplasie chevelue

Le diagnostic de leucoplasie poilue est posé par un médecin, généralement sur la base du tableau clinique des lésions muqueuses. La maladie n'est pas grave, c'est plutôt un trouble esthétique. Néanmoins, un diagnostic minutieux est recommandé, car des taches blanches sur les surfaces latérales de la langue peuvent indiquer la présence de maladies graves. Dans des cas justifiés, lorsque l'aspect de la lésion n'est pas caractéristique, il peut être nécessaire de prélever une tranche de la lésion et de l'envoyer pour un examen plus approfondi afin de confirmer le diagnostic.

L'incidence de la leucoplasie poilue est étroitement liée à l'infection par le VIH et peut indiquer le développement du SIDA. On estime qu'environ 20 à 30 % des personnes infectées par le VIH développent des symptômes muqueux liés à l'infection à EBV. Ainsi, lors du diagnostic de la leucoplasie poilue, le patient doit être testé pour l'infection par le VIH. La thérapie antivirale menée chez les patients infectés par le VIH améliore l'état local et fait progressivement disparaître les modifications de la langue.

Dans le cas de la leucoplasie poilue, il est important de déterminer la cause du déclin de l'immunité et de la traiter de manière appropriée. L'amélioration des paramètres du système immunitaire provoque l'inversion des changements. Traitement de l'infection à EBV avec des médicaments appropriésantivirus apporte également une amélioration. Dans certains cas, le médecin peut décider d'enlever chirurgicalement les lésions.

La leucoplasie poilue doit être différenciée des autres maladies de la muqueuse buccale d'apparence similaire, telles que :

  • candidose buccale;
  • leucoplasie chez les fumeurs;
  • lichen plan;
  • carcinome épidermoïde;
  • lésions des muqueuses liées à une infection à papillomavirus

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Maladies infectieuses