L'hippocampe est la partie du cerveau qui est principalement responsable de la mémoire à long terme et spatiale. L'hippocampe a été découvert il y a longtemps, et pourtant cette structure intéresse toujours les scientifiques - cela est dû au fait que des connexions de plus en plus nouvelles sont trouvées entre l'hippocampe et son fonctionnement et diverses maladies, telles que la maladie d'Alzheimer, l'épilepsie et une dépression. Découvrez les fonctions de l'hippocampe et découvrez les conséquences de ses dommages.

L'hippocampefait partie du système limbique, considéré comme faisant partie du cerveau et responsable de la mémoire et des processus émotionnels. Il existe deux hippocampes chez l'homme, l'un situé dans le lobe temporal droit et l'autre dans le lobe temporal gauche du cerveau. Le nom de cette partie du cerveau vient de sa forme. L'hippocampe - du moins selon certains - ressemble à un hippocampe, et en grec "hippos" signifie un cheval, tandis que "kampos" est une créature marine.

Les médecins ont commencé à discuter de l'hippocampe il y a assez longtemps - les premières descriptions de cette structure du cerveau remontent à 1587, leur auteur était Julius Caesar Aranzi, un anatomiste vénitien. Pendant de nombreux siècles, jusqu'à nos jours, cette structure a intéressé de nombreux scientifiques qui ont consacré de nombreuses recherches à l'hippocampe. Un tel intérêt résultait à la fois des fonctions de l'hippocampe, mais aussi de la volonté humaine d'apprendre - grâce à l'étude de cette structure, de nombreuses conclusions intéressantes sur le fonctionnement du système nerveux ont été découvertes.

Hippocampe : fonctions

L'hippocampe est principalement responsable de la mémoire déclarative (concernant divers événements et situations), ainsi que de la mémoire spatiale - nous lui devons de nous souvenir du chemin du retour, du travail ou de notre restaurant préféré. Les informations qui parviennent au cerveau sont initialement stockées dans ce que l'on appelle mémoire à court terme. L'hippocampe est considéré comme une structure qui traite les informations contenues dans la mémoire à court terme et qui peut les "placer" dans la mémoire à long terme, conduisant à l'apparition de divers souvenirs et à notre acquisition de connaissances.

L'hippocampe est principalement responsable de la possibilité d'accumuler divers souvenirs - il joue un rôle dans les phénomènes liés àle fonctionnement de la mémoire à long terme.

Pendant de nombreuses années, l'hippocampe était une structure extrêmement mystérieuse pour les chercheurs. Pour cette raison, de nombreuses études sur la fonction de l'hippocampe ont été menées, mais les plus importantes sont probablement les travaux qui ont pu être réalisés grâce à un jeune patient américain. Cette personne était Henry Molaison, qui luttait contre une forme d'épilepsie réfractaire. Il a décidé d'utiliser une méthode thérapeutique radicale, c'est-à-dire une neurochirurgie au cours de laquelle une partie de son cerveau devait être enlevée. La procédure a effectivement été réalisée, une partie du tissu nerveux du patient a été réséquée, ce qui était considéré comme un foyer épileptique - des parties de l'hippocampe de Molaison figuraient parmi les tissus retirés.

L'opération du patient pourrait être considérée comme réussie, mais seulement partiellement. Il s'est avéré qu'après cela, l'épilepsie du patient était vraiment sous contrôle, son intelligence est restée au niveau d'avant l'opération, mais il a développé d'importants problèmes de mémoire. Après la chirurgie, le patient n'avait pratiquement aucun souvenir d'événements passés et avait des problèmes pour former de nouveaux souvenirs. Ils étaient si significatifs que, lorsqu'il parlait à un homme, Molaison pouvait oublier avec qui il discutait, même s'il se contentait de détourner un instant la tête de son interlocuteur.

Les troubles survenus chez le patient susmentionné ont non seulement permis de découvrir les fonctions de l'hippocampe, mais ont également beaucoup contribué à la compréhension générale des processus liés à la mémoire à long terme humaine.

L'hippocampe : une structure du système nerveux aux propriétés uniques

L'hippocampe est l'une des parties les plus intéressantes du système nerveux, non seulement en raison du grand rôle qu'il joue dans les processus liés à la mémoire humaine. Pendant de nombreuses années, le monde médical a cru que le développement du tissu nerveux - principalement la multiplication des cellules nerveuses - ne se produisait que pendant la période intra-utérine et que plus tard, dans la vie, il n'y avait aucune possibilité que de nouveaux neurones se forment chez l'homme (ce serait responsable du traitement de diverses maladies neurologiques comme des entités extrêmement dangereuses - les cellules nerveuses endommagées à la suite d'une maladie ne pouvaient en aucun cas être remplacées par de nouveaux neurones).

Parallèlement aux possibilités de recherche en constante évolution et aux progrès de la médecine, il s'est avéré que les observations précédentes des chercheurs n'étaient pas entièrement vraies. On a découvert que dans certaines régions du cerveau, de nouvelles cellules nerveuses peuvent se former au cours de la vie. Une des structuresavec de telles possibilités est l'hippocampe.

Hippocampe : qu'est-ce qui peut l'abîmer ?

Les dommages à cette structure peuvent être causés par des processus généralement défavorables pour l'ensemble du cerveau - on parle d'ischémie ou d'hypoxie, mais aussi de blessures ou de diverses maladies infectieuses, comme l'encéphalite.

Le stress est également soupçonné d'endommager l'hippocampe, en particulier le stress ressenti sur une longue période. Une telle conclusion a été tirée sur la base d'observations de patients atteints du syndrome de Cushing, c'est-à-dire une unité dans laquelle le corps du patient développe un excès de cortisol. Cette hormone - surtout en quantité excessive - stimule la soi-disant l'axe de stress (composé de l'hypothalamus, de l'hypophyse et des glandes surrénales). À leur tour, les scientifiques ont pu observer que chez les patients atteints d'hypercortisolémie, il pouvait y avoir une réduction de la taille de l'hippocampe.

L'hippocampe peut en fait être endommagé dans de nombreuses pathologies différentes

Il existe cependant plusieurs entités pathologiques qui sont liées d'une manière particulière à l'hippocampe lui-même. Parmi elles, on peut citer par exemple la maladie d'Alzheimer - chez les patients qui en souffrent, on observe parfois une réduction de la taille de l'hippocampe. Un phénomène similaire est observé chez les personnes déprimées. Divers types de troubles hippocampiques sont également associés à la schizophrénie et à l'épilepsie, et on soupçonne également que l'hippocampe et son dysfonctionnement sont associés à la survenue d'une amnésie globale transitoire. Dans le cas de ces maladies, la direction des relations trouvées n'est pas entièrement connue pour le moment - par exemple, dans l'épilepsie, il n'est pas clair si l'épilepsie elle-même entraîne des dommages à l'hippocampe, ou si c'est le dysfonctionnement de l'hippocampe qui peuvent être les causes de l'épilepsie. Afin de déterminer sans équivoque ce type de dépendance, il est nécessaire de réaliser de nombreuses études différentes.

Important

Hippocampe : effets des dommages sur cette partie du cerveau

En regardant les fonctions de l'hippocampe, il est assez facile de deviner quels dommages et dysfonctionnements de cette structure sont à l'origine. Tout d'abord - troubles de la mémoire. Il s'agit à la fois de recréer des souvenirs du passé et d'en créer de nouveaux. Les patients atteints de dysfonctionnement de l'hippocampe peuvent donc avoir d'incroyables problèmes d'assimilation de nouvelles connaissances et d'apprentissage - après tout, c'est l'accumulation d'informations dans la mémoire à long terme qui nous permet d'apprendre de nouvelles langues ou de nous souvenir de lire des livres.

Le problème avec les lésions de l'hippocampe est qu'elles ne sont essentiellement pastraitements actuellement disponibles pour eux. Les patients peuvent se voir proposer divers entraînements et exercices de mémoire pour améliorer leur fonction cognitive, bien que les thérapies visant à améliorer la fonction de l'hippocampe lui-même n'existent pas pour le moment.

Source :

1. Hippocampus, matériaux de l'Encyclopaedia Britannica, accès en ligne : https://www.britannica.com/science/hippocampus

2. KS Anand, V. Dhikav, Hippocampe dans la santé et la maladie : un aperçu, Ann Indian Acad Neurol. 2012 octobre-décembre ; 15(4): 239-246; accès en ligne : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3548359/

A propos de l'auteurArc. Tomasz NęckiDiplômé de la faculté de médecine de l'Université de médecine de Poznań. Un admirateur de la mer polonaise (se promenant volontiers le long de ses rives avec des écouteurs dans les oreilles), des chats et des livres. En travaillant avec les patients, il s'attache à toujours les écouter et à passer autant de temps qu'ils en ont besoin.

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Psychiatrie