Le vieillissement du système nerveux est un processus qui ne peut être complètement empêché - c'est un phénomène naturel, après tout - mais il existe des moyens de le ralentir. Mais quels sont exactement les changements résultant du vieillissement du système nerveux et quelles peuvent être leurs conséquences ?

Comme dans la préhistoire ou même au Moyen Âge, la plupart des gens mouraient alors qu'ils n'avaient que 30 ans ou même moins, maintenant l'espérance de vie moyenne est devenue beaucoup plus longue et l'homme moderne vit en moyenne environ 70 ans.

Il est certain qu'une telle espérance de vie n'est pas sortie de nulle part - nous la devons principalement aux progrès de la science médicale, qui en fait connaissent en permanence un développement extrêmement intensif.

L'homme, cependant, alors qu'il vieillissait dans un passé lointain, vieillit également maintenant. C'est en raison de l'espérance de vie considérablement allongée et du pourcentage croissant de personnes âgées dans la population générale qu'un nombre croissant de scientifiques se préoccupent de la question du vieillissement de l'organisme humain.

Le but de ce travail n'est pas seulement de comprendre exactement comment ces processus se déroulent, mais aussi de chercher des moyens de ralentir le rythme de leur apparition.

Les scientifiques sont généralement particulièrement intéressés par les changements liés à l'âge qui affectent le "centre de contrôle" du corps humain - c'est le processus de vieillissement du système nerveux.

Vieillissement du système nerveux : le cerveau

Au fil des années, le cerveau rétrécit le plus souvent. L'atrophie la plus prononcée du tissu nerveux est observée dans les lobes frontaux et temporaux. Il y a deux créatures dans le cerveau - grise et blanche - la première d'entre elles est atrophiée, tandis que la seconde, malgré le passage des années, reste inchangée.

Tout comme certaines parties du cerveau rétrécissent, l'inverse est vrai pour d'autres - nous parlons d'éléments du système ventriculaire, qui se dilatent en raison de la vieillesse.

Le vieillissement du système nerveux affecte également ses plus petits composants, à savoir les neurones.

Avec le temps, la plupart des cellules nerveuses meurent - leur nombre diminue progressivement, cependant, l'importance du pourcentage de neurones qui meurent est une sorte de caractéristique individuelle et finalement chez certaines personnesil y a une perte de plus en moins d'autres cellules nerveuses.

Le fait que les neurones meurent peut inquiéter - en particulier les personnes qui vivent déjà depuis quelques années -, mais ici, vous devez faire attention à au moins deux aspects.

Tout d'abord : nous avons généralement plus de neurones que nous n'en utilisons, donc le fait d'en perdre certains n'entraîne pas forcément l'apparition d'anomalies.

Deuxièmement : comme par le passé on croyait qu'aucune nouvelle cellule nerveuse ne se formait au cours de la vie, on sait maintenant qu'elles peuvent cependant - et tout au long de la vie d'une personne - créer de nouveaux neurones dans certaines régions du cerveau (m .in. dans l'hippocampe). Ce phénomène détermine, entre autres sur le fait que les personnes après un AVC, à la suite d'une rééducation, peuvent retrouver au moins certaines des capacités perdues.

Les changements liés au vieillissement du système nerveux impliquent des synapses, c'est-à-dire des connexions entre les cellules nerveuses individuelles

Ceux qui fonctionnent constamment sont renforcés, tandis que d'autres, c'est-à-dire ceux dans lesquels le flux d'impulsions n'est pas tout à fait correct, sont simplement éliminés.

Dans un cerveau vieillissant, des dépôts de diverses substances apparaissent, notamment la lipofuscine ou diverses protéines (leur présence est associée, par exemple, au processus de mort des neurones).

La circulation cérébrale peut changer - principalement en raison de processus athéroscléreux, le flux sanguin dans le cerveau peut systématiquement diminuer. Ce phénomène est dangereux car un apport réduit en oxygène peut contribuer à l'accélération du taux de vieillissement du système nerveux.

Les processus de vieillissement dans le cerveau entraînent également des changements dans les concentrations de divers neurotransmetteurs. En fait, les personnes âgées réduisent la quantité de tous les neurotransmetteurs importants du système nerveux, y compris l'acétylcholine et la dopamine, mais aussi la sérotonine et le glutamate.

Vieillissement du système nerveux : la moelle épinière

Les changements les plus importants liés au vieillissement et affectant la moelle épinière résultent de processus se déroulant au sein des disques intervertébraux. Au fil du temps, ils deviennent beaucoup moins flexibles et peuvent devenir trop grands pour certaines parties des vertèbres elles-mêmes. Ces phénomènes peuvent entraîner une pression ou des dommages à la fois sur la moelle épinière elle-même et sur les racines nerveuses qui en partent.

Vieillissement du système nerveux : nerfs périphériques

Les années qui passent affectent le cerveau, la moelle épinière et les nerfs périphériques. Au fil du temps, il y a, entre autres, dégénérer les cellules qui les protègentnerveux. Il peut résulter des processus naturels de vieillissement, et en plus l'accélérer, entre autres :

  • pression exercée sur les nerfs par les structures environnantes (par exemple, les os)
  • troubles circulatoires
  • diverses maladies (en particulier le diabète)

La capacité des fibres nerveuses à se régénérer diminue avec l'âge

Vieillissement du système nerveux : effets

Les effets du vieillissement sur le système nerveux sont plutôt difficiles à ignorer - ils sont remarqués à la fois par les personnes touchées et leurs proches.

Les changements dans les niveaux d'acétylcholine et de ses récepteurs dans le corps sont associés à des troubles cognitifs. En conséquence, une détérioration de la mémoire, des difficultés de concentration ou un ralentissement de la réflexion peuvent survenir.

Une production insuffisante de dopamine par les cellules du système nerveux peut entraîner des symptômes de type parkinsonien, tels que des tremblements.

À leur tour, lorsque la quantité de sérotonine dans le corps diminue avec le vieillissement du système nerveux, les personnes âgées peuvent se plaindre d'une humeur dégradée, d'une diminution de l'appétit ou d'un manque d'énergie pour agir.

Les changements de vieillissement liés à la moelle épinière décrits précédemment peuvent conduire, entre autres, à pour la survenue de diverses douleurs, mais aussi pour des troubles sensoriels ou d'autres sensations, comme des picotements.

Quant aux processus qui se déroulent au sein des fibres nerveuses avec l'âge, leur effet peut être principalement un ralentissement du taux de transmission des stimuli entre les neurones, mais aussi une tendance accrue à l'apparition de lésions nerveuses, par ex. sous forme de neuropathie.

Avec l'âge, une personne âgée peut en fait oublier quelque chose plus souvent, penser plus lentement ou avoir des problèmes occasionnels pour maintenir son équilibre.

Un aspect doit être souligné ici : la vieillesse avec la vieillesse, mais lorsque les problèmes mentionnés ci-dessus ou d'autres atteignent une intensité significative chez une personne âgée, cela ne peut être imputé uniquement au vieillissement du système nerveux.

Ce processus étant physiologique, des troubles importants de la mémoire ou des troubles sévères du comportement chez une personne âgée peuvent être causés par des processus assurément pathologiques, comme les troubles démentiels.

En cas de suspicion, la personne âgée doit consulter un médecin le plus tôt possible, car plus tôt le traitement nécessaire est commencé, plus il a de chances de pouvoir rester en forme plus longtemps.

Vieillissement du système nerveux : ce processus peut-il être ralenti ?

Comme çaa été mentionné au tout début, il est tout simplement impossible d'empêcher complètement le vieillissement du système nerveux.

Cependant, il existe des moyens de ralentir un peu ce processus.

Tout d'abord, il est important de mener une vie saine - une alimentation variée, dans laquelle la proportion de graisses saturées ou de glucides simples sera limitée et riche en antioxydants, peut maintenir le système nerveux en bon état.

Le mouvement est important - pendant l'activité physique, de plus grandes quantités d'oxygène sont délivrées au cerveau, et ce phénomène à lui seul peut ralentir le processus de vieillissement du système nerveux.

Afin de faire en sorte que le cerveau et les autres structures appartenant au système nerveux vieillissent plus lentement, il vaut également la peine de renoncer aux stimulants - fumer ou boire trop d'alcool.

À la toute fin, il convient de mentionner qu'un entraînement intellectuel régulier est également utile - lire des livres, voyager ou même résoudre des mots croisés peut vraiment affecter positivement le fonctionnement du système nerveux à la fin de la vie.

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Arc. Tomasz NęckiDiplômé de la faculté de médecine de l'Université de médecine de Poznań. Un admirateur de la mer polonaise (se promenant volontiers le long de ses rives avec des écouteurs dans les oreilles), des chats et des livres. En travaillant avec les patients, il s'attache à toujours les écouter et à passer autant de temps qu'ils en ont besoin.

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