Une étude publiée par le Journal of Translational Medicine montre que les survivants peuvent former des auto-anticorps jusqu'à six mois après avoir souffert de COVID-19 léger ou asymptomatique. Selon les auteurs, ils peuvent être en grande partie responsables de la soi-disant long covid qui se développe chez ces personnes.
On sait depuis un certain temps que dans les cas graves de COVID-19, le système immunitaire peut produire des auto-anticorps pour attaquer les tissus corporels. Les dernières recherches prouvent que de tels anticorps peuvent également se développer après une maladie COVID-19 légère ou même asymptomatique. Et selon les auteurs, ils peuvent être en grande partie responsables de la soi-disant longue COVID-19.
Les auteurs des derniers travaux étaient des chercheurs du Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, aux États-Unis. Ils ont examiné 177 personnes qui avaient déjà été infectées par le COVID-19. Ils ont ensuite comparé les échantillons de sang prélevés sur eux avec les échantillons prélevés sur des personnes en bonne santé avant la pandémie.
Il s'est avéré que toutes les personnes atteintes de COVID-19 avaient des niveaux accrus d'auto-anticorps (dirigés contre leurs propres tissus), dont la présence était auparavant associée à des maladies auto-immunes (dans lesquelles le système immunitaire attaque par erreur les cellules saines dans le corps), comme le lupus et la polyarthrite rhumatoïde.
Comme l'a commenté la co-auteure de l'étude, le Dr Susan Cheng : "Nous avons observé des signaux d'activité d'auto-anticorps généralement associés à une inflammation chronique et à des lésions de tissus et d'organes spécifiques, tels que les articulations, la peau et le système nerveux."
L'étude a révélé que la réactivité des auto-anticorps était plus élevée chez les hommes. "D'une part, c'est paradoxal car les maladies auto-immunes ont tendance à être plus fréquentes chez les femmes. D'un autre côté, on pourrait s'y attendre d'une certaine manière étant donné que les hommes sont plus sensibles aux formes les plus graves de COVID-19 ", commente la co-auteure de l'étude, le Dr Justyna Fert-Bober.
Selon le chercheur, les résultats obtenus dans l'étude aident à comprendre ce qui fait du COVID-19 une maladie unique. Comme l'ajoute le Dr Fert-Bober, ce type de dérèglement immunitaire peut être à la base des divers types de symptômes persistants observés chez les personnes atteintes.développe le soi-disant longue COVID-19.
Actuellement, les scientifiques veulent étendre leur étude aux personnes atteintes depuis longtemps de COVID-19 pour voir quels types d'auto-anticorps ils ont et si leur présence persiste dans le temps. Ils prévoient également de vérifier si des auto-anticorps se développent chez les personnes vaccinées qui développent une infection par le SRAS-CoV-2.
Selon le Dr Cheng, cette recherche pourrait aider les scientifiques à se rapprocher du développement de traitements pour, et même prévenir, les effets du COVID-19 associés à une réaction excessive du système immunitaire chez les personnes à risque.