Le syndrome de Cotard, ou syndrome du mort-vivant, est un trouble mental extrêmement rare caractérisé par la présence de délires spécifiques. Le malade se considère comme mort - un "cadavre ambulant" dont le corps pourrit et se désintègre progressivement. Quelles sont les causes et les autres symptômes du syndrome de Cotard ? Quel est le traitement de ce trouble ?
Le syndrome de Cotard , sinonle syndrome du mort-vivantoudélire de mort , est un trouble mental trouble, qui se caractérise par la présence dedélires nihilistes- le patient est convaincu qu'il est mort et ne peut plus mourir de mort naturelle, etdélires négatifs (renonciation à soi) - la personne malade nie complètement sa physicalité, se considère comme inexistante.
Le nom « syndrome de Cotard » vient du nom du neurologue français du XIXe siècle, Jules Cotard, qui a été le premier à décrire la maladie.
Syndrome de Cotard - causes
La croyance que vous êtes mort apparaît le plus souvent au cours d'une schizophrénie ou d'une dépression (psychotique) sévère. Dans ce dernier cas, des tentatives de suicide sont fréquemment constatées. Tous ne réussissent pas. Cependant, le patient peut être convaincu que sa tentative de se suicider a réussi et qu'il est mort.
L'illusion de la mort peut également survenir chez des patients présentant des anomalies structurelles ou des lésions cérébrales, en particulier dans les voies neuronales qui relient le centre de reconnaissance faciale au système limbique, responsable de l'association des objets reconnus aux états émotionnels. D'autres chercheurs soutiennent que la maladie peut être le résultat d'une atrophie des ganglions de la base (ils remplissent des fonctions liées, entre autres, aux processus cognitifs, aux émotions), des modifications des lobes pariétaux ou des lésions cérébrales diffuses.
D'autres soutiennent que le syndrome de Cotard peut être le résultat d'une intoxication ou de troubles métaboliques.
Syndrome de Cotard - symptômes
La conviction dominante dans l'équipe de Cotard est que vous êtes un "homme mort". Le malade n'a pas le sens de sa propre identité, il nie sa propre existence. Il peut aussi croire que rien n'existe - lui-même, le monde et les gens qui l'entourent. De plus, le patient :
- a une perception réduite de son propre corps (il ne peut pas sentir son propre cœur battre, par exemple);
- affirme que son corps succombedécomposition post-mortem - il pourrit et est en outre nourri par des vers qui mangent lentement le corps à l'intérieur et à l'extérieur. En conséquence, il a un sentiment de perte d'organes et finalement de manque d'organes. Bien qu'il ne sache pas comment il peut parler et bouger sans son cerveau, son cœur et d'autres organes, il est absolument convaincu qu'il n'en a pas ;
- est agité sur le plan psychomoteur - il bouge très spécifiquement, ce qui peut ressembler aux mouvements des films de "morts-vivants" ;
- peut ressentir un lien avec les morts et se promener souvent dans les cimetières qui semblent être l'endroit le plus approprié pour lui ;
- a un seuil de douleur abaissé qui augmente le risque de comportement auto-agressif. Un malade peut se mutiler pour convaincre son entourage qu'il est mort (s'il est mort, ses blessures ne saigneront pas). Il peut même tenter de se suicider pour prouver ses affirmations (s'il est mort, il ne peut plus mourir). Le suicide est aussi un moyen de se débarrasser du cadavre auquel le patient est prétendument condamné ;
- ne se lave pas, ne mange pas ou ne boit pas (manger et boire n'a aucun sens puisque tu es mort). La faim et l'épuisement sont les deuxièmes causes de mort réelle d'un malade après le suicide.
Ces symptômes sont accompagnés d'anxiété et de culpabilité graves. Le malade cherche une explication pourquoi il est encore sur terre, puisqu'il n'est plus vivant. Finalement, il conclut que la mort est la sanction de ses péchés et de sa désobéissance. C'est une âme errante, condamnée à rester pour toujours dans un cadavre.
Le syndrome de Cotard peut coexister avec le syndrome de Capgras (le patient est convaincu que des personnes qu'il connaît ont été remplacées par des sosies). On suppose que le syndrome de Cotard et le syndrome de Capgras résultent d'une lésion des voies neuronales qui relient le centre de reconnaissance faciale au système limbique, responsable de l'association des objets reconnus aux états émotionnels.
Syndrome de Cotard - traitement
Le patient doit être sous la surveillance constante d'un psychiatre (en raison du risque de mutilation et de tentatives de suicide). Le traitement comprend des comprimés antipsychotiques et une thérapie électroconvulsive. Les chances de guérison du patient dépendent de la gravité du trouble.