La paraplégie est autrement une paralysie des membres inférieurs. La principale cause de paraplégie est une blessure à la colonne vertébrale. La paraplégie peut également être la conséquence d'un cancer de la moelle épinière ou d'un accident vasculaire cérébral. Une guérison complète de la paraplégie est rarement possible, mais les patients se voient proposer diverses méthodes de traitement - la rééducation joue un rôle majeur dans ce cas.

Paraplégieest l'une des paralysies partielles - c'est le terme utilisé pour décrire l'état dans lequel le patient subit une paralysie des deux membres inférieurs. La paralysie peut prendre diverses formes - il arrive qu'un patient devienne complètement paralysé, mais il est également possible que la paralysie n'affecte que certaines parties spécifiques du corps du patient.

Paraplégie : causes

Diverses lésions des structures du système nerveux, en particulier des lésions de la moelle épinière, peuvent entraîner une paralysie des deux membres. Les principales causes de paraplégie sont les lésions de la colonne vertébrale résultant de divers accidents - ce problème peut survenir en raison de la participation à un accident de voiture, mais également en raison de dommages aux structures du canal et de la moelle épinière résultant d'un saut dans des réservoirs d'eau trop peu profonds.

Cependant, les blessures ne sont pas la seule cause possible de paraplégie - la paraplégie peut également survenir à la suite d'un accident vasculaire cérébral ou de modifications néoplasiques perturbant la transmission de l'influx nerveux dans la moelle épinière.

Parfois, la paraplégie est également présente chez les personnes atteintes de sclérose en plaques, mais elle apparaît plutôt chez les patients qui développent des modifications démyélinisantes très avancées.

La paraplégie est généralement acquise, mais il existe des situations où elle est congénitale - c'est le cas de la paralysie cérébrale, dont l'un des symptômes peut être la paralysie des membres inférieurs.

Un autre problème où la paraplégie est congénitale est la paraplégie spastique héréditaire, qui est causée par des mutations génétiques et dont les symptômes apparaissent à différents âges, mais finissent par s'aggraver avec le temps dès les premiers symptômes.

Paraplégie : symptômes

L'intensité et la nature des affections liées à la paralysie des membres inférieurs dépendent essentiellement deexactement où la moelle épinière sera endommagée. Généralement, la cause de la paraplégie réside dans la lésion de la moelle épinière au niveau de la colonne thoracique ou lombaire - plus le traumatisme est important, plus le patient peut souffrir d'affections graves.

Les symptômes de la paraplégie chez différents patients touchés par ce problème peuvent donc être différents - en général, les symptômes associés à ce type de paraplégie comprennent :

  • troubles sensoriels dans les parties inférieures du corps (pouvant inclure une perte totale de sensation, mais aussi l'apparition de sensations non spécifiques, comme une sensation de picotement),
  • perte de la capacité de bouger les membres inférieurs (certains patients peuvent également perdre la capacité de contrôler les muscles abdominaux),
  • dysfonctionnement du sphincter (entraînant une altération de la miction ou du contrôle des selles),
  • dysfonctionnement sexuel (sous forme d'impuissance ou de troubles de l'éjaculation).

Paraplégie : conséquences

Les symptômes très basiques de la paraplégie font clairement qu'il est difficile pour les patients de fonctionner normalement. Il faut ajouter que, malheureusement, ce ne sont pas les seuls problèmes liés à cet appareil. En raison de leur mobilité limitée, les patients atteints de paralysie des membres inférieurs présentent un risque accru d'escarres et d'événements thromboemboliques.

Ils peuvent également souffrir d'atrophie musculaire ou de contractures articulaires douloureuses.

Tous les symptômes associés à la paraplégie et les changements qui en résultent dans le fonctionnement normal conduisent également au fait que le patient présente un risque accru de développer des troubles dépressifs.

Paraplégie : traitement

La paraplégie, malheureusement, est incurable - les dommages qui la causent sont généralement irréversibles. Des recherches sont menées sur des thérapies expérimentales (y compris celles utilisant des cellules souches et la transplantation de fragments de fibres nerveuses). Cependant, ces thérapies sont très coûteuses et leur efficacité est encore en cours d'évaluation.

Actuellement, la plupart des patients utilisent des méthodes qui aident non seulement à améliorer leur condition physique générale, mais aussi à prévenir les complications de la paraplégie.

La chose la plus importante pour les patients atteints de paralysie des membres inférieurs est une rééducation régulière - grâce à elle, certains patients parviennent à s'améliorer et, en plus, cela peut empêcher, par exemple, la perte de masse musculaire.

Certains patients paraplégiques utilisent un traitement pharmacologique - parfois des médicaments à effet myorelaxant sont utilisés (en particulier chez les patients qui développent une spasticité) ouanalgésiques.

Chez les patients présentant un risque significativement accru d'événements cardiovasculaires, l'utilisation d'anticoagulants peut être indiquée.

Il convient d'ajouter ici que les patients paraplégiques ne doivent pas seulement être pris en charge par un physiothérapeute, mais également bénéficier d'un soutien psychologique.

Paraplégie : pronostic

Comme mentionné ci-dessus, la paraplégie est incurable - les personnes qui éprouvent ce problème ont généralement besoin d'aide pour les activités quotidiennes ou l'utilisation d'équipements spécialisés comme un fauteuil roulant pour le reste de leur vie.

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Neurologie