L'hypothalamus est une petite structure du cerveau qui ne joue cependant pas un rôle mineur. Elle est responsable de l'homéostasie, c'est-à-dire de l'équilibre de tout l'organisme, et est impliquée dans de nombreux processus neuropsychologiques. Dans l'hypothalamus, les signaux nerveux sont convertis en signaux biochimiques, grâce auxquels divers processus mentaux peuvent altérer les fonctions physiologiques du corps.

L'hypothalamusest la partie sous-corticale du cerveau qui appartient au diencéphale. Il est situé entre la partie basale du cerveau antérieur et la partie ventrale du mésencéphale, sous le thalamus. Sa taille est comparable à celle d'une noix.

L'hypothalamus est responsable de nombreux processus dans notre corps. Dans l'hypothalamus, les systèmes nerveux et endocrinien communiquent, c'est-à-dire que c'est ici que les signaux nerveux sont convertis en signaux biochimiques. Mais pas seulement.

L'hypothalamus est le principal organe directeur de notre corps. Il intègre les activités de trois systèmes différents :

  • système nerveux somatique
  • du système nerveux végétatif
  • système endocrinien

Il remplit ses fonctions de régulation par le système nerveux autonome (par le tronc cérébral et la moelle épinière), le système limbique et le système endocrinien (par l'hypophyse).

Quels processus sont responsables de l'hypothalamus ?

  • contrôle la sécrétion de vasopressine et d'ocytocine
  • influence nos émotions (y compris le comportement parental, mais aussi, par exemple, l'agressivité) car il fait partie du système limbique, qui est responsable de la régulation du comportement émotionnel
  • se soucie du maintien de l'homéostasie intracorporelle, c'est-à-dire du maintien d'une température, élimination des ressources énergétiques, gestion de l'eau et des électrolytes

En termes plus simples, l'hypothalamus est le centre où les processus mentaux se transforment en fonctions biochimiques du corps - en particulier, cela est possible grâce à deux catécholamines : l'adrénaline et la noradrénaline.

Et oui, ça dépend de l'hypothalamus :

  • fonction des glandes endocrines
  • gestion de l'eau corporelle (sensation de soif, prévention de la déshydratation)
  • thermorégulation (maintien d'une température constante)
  • apport alimentaire et transformation (se sentir affamé et rassasié)
  • gestion des périodes de sommeil etveille

L'hypothalamus est également responsable de la fonction sexuelle (cycles du système reproducteur, pulsion) et des réponses émotionnelles.

Hormones produites par l'hypothalamus

L'hypothalamus produit un certain nombre d'hormones, les plus importantes étant l'ocytocine et la vasopressine :

  • ocytocine - affecte les fonctions de reproduction du corps, sécrétée à la suite d'une irritation du vagin et du col de l'utérus - elle provoque, par exemple, des contractions utérines qui accélèrent le transport des spermatozoïdes dans l'appareil reproducteur féminin ou provoquent l'accouchement, cela affecte également la quantité de lait sécrétée par une femme qui allaite.
  • vasopressine - une hormone antidiurétique (ADH) qui améliore la réabsorption tubulaire, ce qui aide le corps à produire moins d'urine

L'hypothalamus sécrète également des hormones qui régulent l'hypophyse. Ce sont :

  • liberins - stimulant l'hypophyse pour sécréter les hormones appropriées, par exemple la somatocrinine qui augmente la sécrétion de l'hormone de croissance (somatotropine)
  • statines - inhibant la sécrétion de certaines hormones hypophysaires, par exemple la somatostatine inhibe la sécrétion de l'hormone de croissance (somatotropine)
Bon à savoir

L'hypothalamus est aussi un centre de préférence sexuelle. Il a des fonctions différentes chez les hommes et les femmes. Chez les hommes, il régule le flux d'hormones de manière à ce qu'elles soient maintenues à un niveau constant. Chez les femmes, l'hypothalamus réagit à des niveaux élevés d'hormone en inhibant sa sécrétion et, lorsqu'il est bas, en stimulant à nouveau.

Hypothalamus et hypophyse

Il est impossible de parler de l'hypothalamus sans mentionner l'hypophyse. Ces glandes sont étroitement liées les unes aux autres.

L'hypothalamus régule les fonctions de notre corps à travers la glande pituitaire. Ils travaillent ensemble sur la base d'un retour d'expérience. En effet, l'hypothalamus contrôle la concentration d'une hormone donnée dans le sang.

S'il est à un niveau suffisant, il arrête de sécréter des hormones dans l'hypophyse qui stimulent la sécrétion d'hormones hypophysaires. Par conséquent, la glande pituitaire cesse de produire une hormone donnée et son niveau diminue progressivement.

S'il y a trop peu d'hormone dans le sang, l'hypothalamus libère ses hormones maîtresses dans l'hypophyse, la stimulant à libérer ses propres hormones.

Anatomie de l'hypothalamus

L'hypothalamus est composé de matière grise, de corps mammaires, de tumeur grise, d'entonnoir, de nerf pituitaire (lobe postérieur) et de la jonction optique. Ils peuvent être divisés en parties antérieure, médiale, postérieure et latérale, et celles-ci en testicules individuels. Chacun d'eux a ses propres fonctions très importantes.
1. Hypothalamus antérieur

  • noyau suprachiasmatique - sont responsables desynchronisation et régulation du rythme biologique (sommeil et éveil)
  • noyau supraoptique - synthétise et sécrète la vasopressine et l'ocytocine
  • noyau paraventriculaire - synthétise et sécrète la vasopressine et la corticolibérine
  • noyau génito-urinaire - responsable de la régulation de la sécrétion de gonadotrophines par l'hypophyse

2. Partie centrale (ou nodulaire) de l'hypothalamus

  • noyau ventromédian - centre de la satiété
  • noyau dorsomédian
  • noyau nodulaire
  • noyau arqué - également connu sous le nom de noyau en entonnoir, produit des hormones hypophysiotropes qui régulent l'activité des cellules de l'hypophyse antérieure

3. Hypothalamus latéral

  • vue latérale
  • zone latérale de l'hypothalamus, dont la stimulation déclenche l'appétit, et sa destruction provoque l'anorexie

4. Arrière de l'hypothalamus

  • noyau mammaire médial et latéral - connecté au système limbique et à l'hippocampe
  • noyau prémammaire
  • noyau postérieur - responsable de la régulation de la température
Bon à savoir

Des expériences sur des rats ont montré qu'un centre du plaisir est situé dans l'hypothalamus. Les stimuli sensoriels traversent l'hypothalamus jusqu'au cortex neural, c'est pourquoi l'hypothalamus est appelé le centre sensoriel sous-cortical.

Pathologies de l'hypothalamus

En raison de la structure de l'hypothalamus, ainsi que de sa proximité avec d'autres structures importantes, telles que l'hypophyse, le cercle artériel de la base du crâne, le troisième ventricule du cerveau, les symptômes de dysfonctionnement de ce glande sont variées et souvent très complexes. Cependant, ils sont étroitement liés aux fonctions du densocérébrum.

Le plus courant :

  • trouble visuel
  • maux de tête
  • troubles hormonaux (par exemple hyperprolactinémie, hypopituitarisme, diabète insipide)
  • symptômes neurologiques (conséquence de l'hydrocéphalie, épilepsie)

On distingue également les tumeurs hypothalamiques bénignes et malignes de type hamartome et les malformations vasculaires.

A propos de l'auteurMarta UlerJournaliste spécialisée en santé, beauté et psychologie. Elle est également diététicienne de formation. Ses intérêts sont la médecine, la phytothérapie, le yoga, la cuisine végétarienne et les chats. Je suis maman de deux garçons, un de 10 ans et un de 6 mois.

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Santé