CONTENU VÉRIFIÉAuteur : lek. Tomasz Nęcki

Chez certaines personnes, la sensation de douleur peut entraîner une anxiété sévère. Cette condition est connue sous le nom d'algophobie, qui est l'une des phobies spécifiques. Quelles pourraient être les causes de la peur de la douleur ? Que puis-je faire pour arrêter de me sentir anxieux ? Découvrez quelles sont les conséquences possibles de l'algophobie.

Le termealgophobievient d'une combinaison de deux mots grecs : « algos » (douleur) et « phobos » (peur). Comme vous pouvez probablement le deviner, ce terme est utilisé pour décrire une peur intense de la douleur.

Les phobies spécifiques sont un groupe très étendu de problèmes dans le domaine de la psychiatrie. Ils sont dits spécifiques, car dans leur cas, l'anxiété des patients survient en raison de l'exposition à certains facteurs ou situations. Certaines phobies spécifiques sont plus connues que d'autres. Le premier d'entre eux comprend, par exemple, la claustrophobie et l'arachnophobie. L'algophobie fait partie du groupe des phobies spécifiques les moins fréquemment citées.

Causes de l'algophobie

Comme pour de nombreux autres troubles mentaux, les causes de son apparition ne sont pas entièrement claires. On remarque cependant que le problème est assez souvent lié à la survenue de maladies chez les patients, dont les symptômes sont, entre autres, douleurs fréquentes.

Ici, des exemples de telles unités peuvent être mentionnés avant tout :

  • maladies néoplasiques,
  • maux de tête chroniques (comme les migraines),
  • arthrose,
  • polyarthrite rhumatoïde,
  • douleurs neuropathiques

Les personnes qui ressentent fréquemment de la douleur peuvent finir par avoir peur de ses épisodes ultérieurs.

Les patients peuvent commencer à penser presque constamment aux activités ou comportements susceptibles de provoquer ou d'aggraver leur douleur.

Symptômes d'algophobie

L'un des maux de base liés à l'algophobie est la peur d'anticipation, c'est-à-dire la peur de l'apparition éventuelle d'un stimulus provoquant la peur - dans ce cas, la douleur.

Cela peut être si intense qu'il est impossible pour les patients de fonctionner normalement - ils peuvent essentiellement se sentir anxieux tout le temps et ne penser qu'àquand ils recommencent à ressentir de la douleur.

De plus, même lorsqu'ils ressentent des douleurs de temps en temps à cause d'une maladie qui dure depuis de nombreuses années, ils considèrent que chaque épisode de douleur met leur vie en danger en raison de l'algophobie.

Les symptômes de l'algophobie ne sont pas seulement un sentiment de peur et d'anxiété. Les attaques de panique peuvent également être associées au problème. Ils peuvent apparaître dans diverses situations, incl. lorsque le patient blesse quelque chose et que leur manifestation est principalement un sentiment d'anxiété extrême (les patients peuvent même être convaincus qu'ils vont mourir dans un instant).

En plus de l'anxiété, certaines affections somatiques peuvent également apparaître au cours d'une attaque de panique, telles que :

  • serrer la main,
  • augmentation de la transpiration,
  • tachycardie (augmentation du rythme cardiaque)
  • est un étourdissement ou des nausées.

Conséquences possibles de l'algophobie

En théorie, il pourrait sembler que l'algophobie soit un problème trivial. En pratique, cependant, ce n'est certainement pas le cas. La peur de la douleur amène parfois le patient à se retirer complètement de toutes les activités. Il peut commencer à éviter toutes les situations susceptibles de lui faire ressentir de la douleur.

Dans les cas extrêmes, il peut arriver qu'une personne atteinte d'algophobie cesse de quitter son domicile - après tout, sortir dans la rue peut entraîner une chute, une fracture de la jambe, puis ressentir une douleur d'intensité différente.

L'algophobie peut être un problème très grave également chez les personnes qui - par exemple à cause d'une fracture - ont besoin d'une rééducation

Les exercices visant à améliorer la condition physique du patient sont souvent associés à la douleur, qui peut être une barrière insurmontable pour une personne aux prises avec la peur de la douleur.

En fin de compte, un patient atteint d'algophobie peut ne pas être en mesure de participer à la rééducation. Sa convalescence peut prendre plus de temps, et il peut, du fait de ses peurs, ne jamais retrouver sa forme physique avant l'accident qui a entraîné la rupture de l'accident.

Traitement de l'algophobie

L'algophobie ne peut pas être sous-estimée. Le rôle des proches de la personne qui en souffre est de rechercher l'aide d'un spécialiste et de persuader la personne aux prises avec la peur de la douleur de faire appel aux services de spécialistes.

La principale influence qui peut aider les personnes atteintes d'algophobie est la psychothérapie. Dans le cas de phobies spécifiques, une thérapie cognitivo-comportementale est généralement recommandée, grâce à laquelle il est possible d'identifier les pensées du patient qui sont incohérentes et nuisibles, puis d'entraîner un changement dans la perception du problème.

Il s'agit parfois d'une thérapie d'exposition qui, dans le cas du problème évoqué, peut consister à faire prendre conscience au patient que, par exemple, tous les mouvements ou tous les départs de la maison ne provoquent pas de douleur.

Les maladies liées à la sensation de douleur chronique peuvent favoriser non seulement l'algophobie, mais également d'autres troubles mentaux - incl. une dépression. Lorsque les symptômes d'algophobie chez un patient sont extrêmement sévères et que la peur de la douleur s'accompagne de symptômes d'autres troubles, par exemple la dépression, la psychothérapie peut être accompagnée d'un traitement pharmacologique.

Elle repose généralement sur l'utilisation d'antidépresseurs, qui ont également un effet anxiolytique (tels que les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine, abrégés en ISRS).

Les patients souffrant d'algophobie peuvent également être aidés par d'autres types d'influence. Il est bénéfique d'éviter les substances qui contribuent au sentiment d'anxiété - comme l'alcool, la nicotine, mais aussi la caféine contenue dans le café. Une activité physique régulière et un entraînement à la relaxation peuvent également atténuer l'anxiété associée à l'algophobie.

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Psychologie