Les scientifiques de l'Imperial College de Londres pensent que le rhume peut augmenter la protection contre le développement de Covid-19. Cependant, ils avertissent que personne ne devrait compter uniquement sur ce type de protection et que les vaccins restent la meilleure protection contre l'infection.
Des chercheurs ont cherché à savoir pourquoi certaines personnes attrapent le Covid-19 après un contact avec une personne infectée et d'autres non. Le Covid-19 est causé par un certain type de coronavirus et certains rhumes sont causés par d'autres coronavirus, c'est pourquoi les scientifiques se sont demandé si le fait d'être immunisé contre un type de virus pouvait aider à combattre l'autre.
Les chercheurs se sont concentrés sur un élément clé du système immunitaire de l'organisme, les cellules T. Certaines d'entre elles tuent les cellules infectées, comme le virus du rhume. Une fois le froid passé, certaines cellules T restent dans le corps comme une "banque de mémoire", prêtes à se défendre contre la prochaine attaque. Les résultats des analyses ont été publiés dans la revue "Nature Communications".
En septembre 2022, avant l'avènement des vaccins contre le SRAS-CoV-2, des chercheurs ont testé 52 personnes qui n'étaient pas infectées mais vivaient avec des personnes qui venaient d'être testées positives pour le coronavirus. La moitié de ce groupe a également développé le Covid-19 au cours de la période d'étude de 28 jours et l'autre moitié non.
Un tiers de ceux qui ne sont pas tombés malades avaient des niveaux élevés de cellules T spécifiques. Les auteurs de l'étude expliquent qu'ils se sont probablement formés lorsque le corps a été infecté par un autre coronavirus humain étroitement apparenté - le rhume le plus courant.
"Être exposé au virus SARS-CoV-2 n'entraîne pas toujours une infection, et nous voulions comprendre pourquoi. Nous avons constaté que des niveaux élevés de cellules T préexistantes, formées par le corps lors d'une infection avec d'autres les coronavirus humains, comme le rhume, peuvent protéger contre l'infection par le Covid-19 », explique l'un des auteurs de l'étude, le Dr Rhia Kundu.
Ces découvertes fournissent de nouvelles informations sur la manière dont le système immunitaire de l'organisme combat le virus. Cependant, ils soulignent que la vaccination reste la meilleure forme de protection contre la maladie et son évolution sévère,et que vous ne devez pas compter sur une protection automatique contre une infection récente.