La maladie d'Alzheimer est l'une des maladies les plus mystérieuses du système nerveux. Il existe de nombreuses hypothèses sur ses causes. Récemment, le monde de la science a été touché par l'information selon laquelle l'initiation de la dégradation des fonctions du cortex cérébral peut survenir à la suite d'une … infection. Nous parlons de cette hypothèse et d'autres problèmes liés à la maladie d'Alzheimer avec le prof. Michael Davidson, un expert de renommée mondiale dans la recherche sur la maladie d'Alzheimer.

La maladie d'Alzheimerintéresse de nombreux chercheurs. Certains facteurs de développement de la maladie sont connus, c'est-à-dire des caractéristiques dont la présence augmente le risque statistique de développer la maladie. Ceux-ci incluent l'âge avancé, le sexe féminin, le faible niveau d'éducation, le diabète et une relation étroite avec des personnes qui ont déjà été diagnostiquées avec la maladie. Cependant, il n'y a aucune certitude quant à ses causes. Une nouvelle direction de recherche est donnée par la publication de chercheurs de l'University College London dans les pages de la revue "Nature" (le texte intégral de l'article en question se trouve dans Nature, Volume 525 Numéro 7568 pp157-284, 10 septembre , 2015, http://www.nature.com/news/autopsies-reveal-signs-of-alzheimer-s-in-growth-hormone-patients-1.18331).

Nous en parlons avec le prof. Michael Davidson, un expert de renommée mondiale dans la recherche sur la maladie d'Alzheimer.

  • La recherche publiée dans le magazine Nature pourrait-elle être une percée dans la lutte contre cette maladie ?

Prof. Michael Davidson : Cette publication est bien documentée et la première à suggérer que la maladie d'Alzheimer pourrait être contagieuse. Alors que nous savions qu'un type particulier de démence - la maladie de Creutzfeldt-Jakob - était contagieux, il ne s'agit que d'une fraction d'un pour cent de la démence. J'espère que les scientifiques de l'University College London ont raison, car il est beaucoup plus facile de traiter une maladie infectieuse que la maladie multifactorielle qu'est la maladie d'Alzheimer. Cependant, il faut se rappeler que les résultats de recherches publiés même dans des périodiques aussi prestigieux que "Nature", "The Lancet" ou "New England", dans la moitié des cas, il est impossible de répéter. Je ne dis pas que ce sera comme ça cette fois-ci, mais les statistiques prouvent que cela concerne près des 2/3 des articles présentant des recherches scientifiques.

  • Qu'est-ce que cela signifie que cette maladie peut se développer à la suite d'une infection ?

M.D. : Il s'agit de la présence de protéine amyloïde dans le cerveau quiforme des plaques qui détruisent le cortex cérébral. Des chercheurs de l'University College de Londres ont détecté cette protéine chez des personnes ayant reçu une injection d'hormone de croissance. Bien sûr, cela ne signifie pas que toutes les personnes atteintes de démence qui ont des plaques amyloïdes dans le cerveau ont été infectées de cette façon - elles auraient pu développer la maladie d'une manière complètement différente. Je suppose que la protéine amyloïde peut être transmise par des instruments chirurgicaux. Pour le confirmer, il faudrait des recherches sur un très large échantillon d'au moins 1 000 personnes ayant subi des opérations neurochirurgicales dans leur jeunesse. Nous pourrions retracer leur vie jusqu'à un âge plus avancé et les comparer au sort des personnes après une chirurgie abdominale. Ensuite, nous découvririons si les patients après une chirurgie neurochirurgicale souffrent plus souvent de la maladie d'Alzheimer.

  • Nous ne savons donc toujours pas grand-chose, par exemple sur son patrimoine héréditaire ?

    • M.D. : Nous héritons à peu près de tout ce que nous sommes. La maladie d'Alzheimer, comme la crise cardiaque, est héréditaire d'une certaine manière, mais pas un gène, mais une combinaison de ceux-ci. Un gène ne peut causer que des maladies rares et la maladie d'Alzheimer est courante. Les données épidémiologiques montrent que si nous avons un parent au premier degré, le risque sera augmenté dans notre cas - pas beaucoup, mais quand même. Un gène peut être responsable de beaucoup moins de 1 % des cas de démence. Si nous parlons de plusieurs gènes ou de leurs combinaisons, la situation change. Les scientifiques développent un modèle mathématique du génome pour découvrir quelles combinaisons de gènes peuvent causer la maladie d'Alzheimer. Mais les facteurs environnementaux doivent également être pris en compte - chaque ensemble de gènes interagit différemment avec un ensemble spécifique de facteurs environnementaux, ce qui obscurcit le tableau. L'âge est le principal facteur de risque de la maladie d'Alzheimer. Habituellement, les personnes âgées de 78 à 82 ans en souffrent.

  • Et il n'y a pas de réponse simple, d'où vient la maladie d'Alzheimer ?

    • M.D.: On pensait autrefois que c'était dû au manque d'un neurotransmetteur, plus tard - qu'il s'est développé en raison du manque de nombreux neurotransmetteurs, puis - qu'une protéine spécifique était à blâmer. Celui qui a créé le cerveau n'a pas simplifié nos tâches - c'est un organe très compliqué.

    Je comparerais la maladie d'Alzheimer au cancer ou aux maladies cardiovasculaires - tout comme ce sont des maladies causées par de nombreux facteurs. Lorsque nous apprendrons à bien les connaître, nous serons en mesure de réduire le risque, de guérir les symptômes et de retarder la progression.

    Je comparerais la maladie d'Alzheimer au cancer ou aux maladies cardiovasculaires - tout comme c'est une maladiecausée par de nombreux facteurs. Lorsque nous apprendrons à bien les connaître, nous serons en mesure de réduire le risque, de traiter les symptômes et de retarder la progression.

    • Existe-t-il actuellement des thérapies expérimentales qui donnent l'espoir d'un traitement réussi ?

    M.D. : Bien sûr. Depuis 20 ans, nous testons des substances qui incitent l'organisme à produire des anticorps pour combattre la protéine amyloïde. Ces anticorps fonctionnent, mais ils n'améliorent pas la cognition. L'organisme ne retrouve pas son efficacité d'antan, tout au plus l'état du patient ne se détériore pas. D'où la conclusion que ces types de médicaments doivent être administrés aux personnes âgées qui n'ont pas encore ressenti de symptômes de la maladie pour prévenir l'accumulation de protéines amyloïdes.

    • Cela signifie que la prévention pharmacologique peut nous sauver de la maladie d'Alzheimer ?

    M.D. : C'est la version optimiste. Pessimiste : cette protéine amyloïde n'est pas la véritable cause de la maladie. En comparant cela avec le diabète, par exemple, il y a un taux de sucre élevé, mais cela ne provoque pas la cécité. Et dans la maladie d'Alzheimer : la protéine amyloïde est présente, mais elle ne provoque pas de démence. La recherche est en cours. Des médicaments sont donnés aux personnes en bonne santé ou aux personnes aux premiers stades de la maladie pour vérifier les effets de leur action.

    • Pensez-vous que l'on trouvera un médicament qui éliminera cette maladie ?

    M.D. : Je ne crois pas en une seule drogue. Ici, c'est comme avec l'hypertension qui peut être traitée avec de nombreuses préparations. Mais je pense qu'en utilisant différentes méthodes, nous parviendrons à nous améliorer.

    Selon un expertprof. Michel Davidson

    Expert en recherche sur la maladie d'Alzheimer et en développement de médicaments pour la démence. Il a publié plus de 250 ouvrages dans la littérature scientifique internationale. Il est professeur à l'Université de Tel-Aviv. Co-fondateur du centre complet Angel Care pour les personnes âgées à Wrocław.

    Bon à savoir

    Trois degrés de la maladie d'Alzheimer

    • Démence légère

    Des troubles de l'attention et des problèmes de mémorisation de nouvelles informations apparaissent. La mémoire de travail, c'est-à-dire la mémoire concernant les activités en cours, est défaillante. Les difficultés de concentration nuisent à la persistance de la trace mnésique dans le cerveau - le patient ne sait pas où mettre les clés, il pose les mêmes questions car il ne se souvient pas que la réponse a déjà été donnée. Dépression, sautes d'humeur, troubles de la personnalité apparaissent, isolement de l'environnement, etc.

    • Démence intermédiaire

    Outre les troubles de la mémoire, il existe également une désorientation (d'abord dans des lieux étrangers, puis également dans des lieux familiers, par exemple le patient confond les étages, les appartements) et la parole (difficulté à trouver le bon mot ou à nommerdifférentes choses). Le patient ne reconnaît pas les membres de sa famille, est agressif, irritable ou apathique, a des hallucinations et des délires, le plus souvent de contenu persécuteur ou d'infidélité conjugale. Doit être sous surveillance constante.

    • Démence très avancée

    La personne malade perd la capacité d'effectuer les activités quotidiennes. Il ne peut pas s'habiller, préparer un repas, utiliser des couverts, etc. Il ne peut pas distinguer les personnes qui l'entourent, l'heure du jour et de la nuit. Sa silhouette est inclinée vers l'avant. Il a du mal à se déplacer et il sort à contrecœur
    du lit. Il existe des problèmes de rétention d'urine et de selles, ainsi que des troubles de la déglutition, qui entraînent l'épuisement du corps.

    Important

    Scanner cérébral

    Grâce à un scanner TEP (tomographie par émission de positrons), on peut visualiser le cerveau et voir à quoi ressemble la protéine amyloïde qui détruit le cortex cérébral. Les résultats de la recherche sont surprenants : certaines personnes ne souffrent pas de démence malgré l'accumulation assez importante de protéine amyloïde. Chez d'autres, la démence se développe malgré une faible accumulation de protéines. De plus, il semble que chez les personnes déjà atteintes de démence, la quantité de protéine amyloïde dans le cerveau n'augmente pas à mesure que la maladie progresse. Il est probable que l'accumulation de cette protéine dans le cerveau commence bien avant l'apparition des premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer.

    "Zdrowie" mensuel

    Catégorie:

    Neurologie